MEJORES JUGADAS DE 2011

En este vídeo os muestro las mejores jugadas de 2011.

¿QUÉ VIENE PARA DELPO?

Del Potro recibió el premio al Jugador ATP World Tour de Mejor Regreso del Año tras saltar del No. 485 en enero a terminar No. 11 en el Ranking ATP South African Airways. El argentino cerró el año con una gran presentación en la final de Copa Davis, forzando a David Ferrer a cinco sets y Rafael Nadal a cuatro sets en dos vibrantes partidos en arcilla, y el mundo del tenis estará atento para ver si la 'Torre de Tandil' puede volver al Top 5 y ser un contendor en los Grand Slams en la temporada que se avecina.

Hace dos años fue una historia diferente para del Potro, quien volvía revolucionando a su país tras ser el primer argentino en ganar el US Open desde 1977, venciendo a Roger Federer en una emotiva final a cinco sets, y siendo vicecampeón en las Finales Barclays ATP World Tour(p. Davydenko). Pero 2010 fue un año para el olvido para el jugador de 23 años, que sólo disputó seis partidos tras ser operado por una lesión a la muñeca derecha en mayo.

El diestro tuvo un regreso destacado la temporada que recién acabó, al ganar dos títulos ATP World Tour en el Delray Beach International Tennis Championships (v. Tipsarevic) y el Estoril Open (v. Verdasco), además de hacer final en el Erste Bank Open de Viena (p. Tsonga), por lo que estuvo muy cerca de conseguir un boleto para las Finales Barclays ATP World Tour.

Del Potro es el único aparte del trío de Novak Djokovic, Roger Federer yRafael Nadal en saborear un título de Grand Slam en los últimos siete años, desde que Marat Safin venciera a Lleyton Hewitt en la final delAbierto de Australia 2005. Los Top 3 han ganado todos los Roland Garrosdesde 2004 (Gaston Gaudio) y cada Wimbledon desde 2002 (Hewitt).

Los potentes golpes del argentino, incluyendo su poderosa derecha que hizo rendirse a Federer en la final 2009 en Flushing Meadows, le permitió llegar a ser Top 4 en el Ranking ATP South African Airways en enero de 2010. El argentino comenzará 2012 como uno de los principales candidatos a desbancar a los 'Cuatro Grandes' de Djokovic, Nadal, Federer y Andy Murray, y podría dar muestras de ello desde el inicio en elAbierto de Australia, donde fue cuartofinalista en 2009 (p. Federer).

Del Potro iniciará su año 2012 en el Apia International Sydney, esperando por un buen desempeño antes del primer Grand Slam del año en Melbourne. Luego de haber demostrado su potencial en torneos 'major' con su corona en el US Open 2009, y con su condición física recuperada, del Potro es uno de los candidatos en el Melbourne Park.

JUGADORES A SEGUIR

El Abierto de Australia tiene tradición en ser cuna para el despegue de las grandes figuras del ATP World Tour. ¿Recuerda a Jo-Wilfried Tsongaen 2008? ¿Y qué tal Marcos Baghdatis brillando en 2006?

El canadiense Milos Raonic dio a conocer su nombre al mundo en Melbourne este año, clasificando al cuadro principal y venciendo al No. 10 del mundo Mikhail Youzhny para alcanzar la cuarta ronda (p. Ferrer). El jugador de 20 años sería elegido La Revelación ATP World Tour del Año 2011 tras ganar su primer título en el SAP Open (v. Verdasco) y San José, y terminando al borde del Top 30.

El ucraniano Alexandr Dolgopolov fue otra estrella emergente en el primer 'major' del año, tras vencer a Jo-Wilfried Tsonga y Robin Soderlingpara alcanzar cuartos de final (p. Murray). El enigmático jugador de 23 años terminaría el año No. 15 en el Ranking ATP South African Airways tras un récord de 38-29, incluyendo su primera copa ATP World Tour en elATP Studena Croatia Open en Umag (v. Cilic).

Ante la cercanía de la nueva temporada, Raonic y Dolgopolov no serán los únicos en querer confirmar sus resultados de 2011. El ruso Alex Bogomolov Jr. fue elegido como el Jugador ATP de Mayor Progreso del Año 2011 tras pasar del No. 166 en el Ranking ATP South African Airways a fines del 2010 a tener su posición más alta en el No. 33 en noviembre. Con 28 años, logró un récord de 27-21, superando la cantidad de partidos ATP World Tour que había ganado en toda su carrera previamente.

En 2012 hay algunos jóvenes nombres en el ATP World Tour que parecen destinados a tomarse por asalto el Ranking ATP South African Airways. Todos los ojos estarán en el prospecto australiano, el No. 42 del mundoBernard Tomic, quien mostró sus condiciones al meterse en cuartos de final de Wimbledon (p. Djokovic) como clasificado. El adolescente de Gold Coast complació a los aficionados locales en Melbourne el año pasado con triunfos sobre dos Top 50 antes de caer en tercera ronda con Rafael Nadal.

El estadounidense Donald Young tuvo su esperado despegue este año en el US Open, donde venció a Stanislas Wawrinka en ruta a cuarta ronda, antes de llegar a su primera final ATP World Tour en el PTT Thailand Open (p. Murray) en Bangkok. El jugador de 22 años terminó el año en su posición más alta en el No. 39 del mundo y espera seguir su ascenso en el Abierto de Australia.

Otros nombres a seguir en 2012 serán en búlgaro de 20 años Grigor Dimitrov, quien aún está en transición de sus grandes resultados como juvenil a profesional; el adolescente estadounidense Ryan Harrison, que llegó a dos semifinales ATP World Tour este año; y el alemán de 21 añosCedrik-Marcel Stebe, quien terminó el año en su puesto más alto en el No. 81 del mundo tras ganar las Finales ATP Challenger Tour en Sao Paulo (v. Sela).

FEDERER APUNTA AL No. 1

Roger Federer quedó tan cerca de igualar el récord de Pete Sampras de 286 semanas en el No. 1, quedando a una victoria y una semana de esa marca tras perder en cuartos de final de Roland Garros en 2010 ante Robin Soderling. Así Rafael Nadalsuperaría al suizo en el principal puesto y luego fue Novak Djokovic el que previno el regreso de Federer al No. 1 en 2011.

¿Será el 2012 nuevamente el año de Federer para recuperar el No. 1 y superar a Sampras?

Aunque por primera vez desde 2003 comenzará una temporada fuera del Top 2 en el Ranking ATP South African Airways, Federer terminó 2011 en lo más alto de su nivel. Tras el US Open ganó 17 partidos seguidos con títulos en Basilea, París y las Finales Barclays ATP World Tour para sumar 3,000 puntos en el ranking y superar a Andy Murray en el No. 3 de las posiciones de fin de año.

En el inicio de 2012 está a 5,460 puntos del No. 1 Djokovic, a 1,425 del No. 2 Nadal y supera por sólo 780 puntos al No. 4 Murray. Pero de los Top 4, Federer es el que está en mejor posición hasta el US Open. Djokovic defiende 13,070 puntos, incluyendo tres coronas de Grand Slam y cinco ATP World Tour Masters 1000, mientras que Nadal defiende 8,950 y Murray 5,450. Federer, que sólo ganó un título en Doha hasta el último mes de la temporada, tiene 5.170 unidades que revalidar.

"Es un largo camino por recorrer, pero ¿quién sabe? Quizás algún día lo logre", dijo Federer al New York Times este mes. "Debo ignorarlo por ahora porque sé que Novak con su gran año me ha sacado una gran ventaja, pero así también de un momento a otro juegas bien y lograr 17 victorias seguidas y vuelves a sentirte como cuando ganaste un Grand Slam o algo parecido, estás de regreso en la discusión por lo que es interesante y me motiva".

Federer quiere ser apenas el quinto jugador con más de 30 años en llegar a la posición más alta del ranking. John Newcombe, Jimmy Connorse Ivan Lendl tenían exactamente 30 años durante su último reinado en el ranking, mientras que Andre Agassi tenía 33 años en su última etapa de 14 semanas en 2003.

Agassi tuvo una espera de 137 semanas antes de volver al No. 1, tras ser superado por Sampras luego del US Open 2000. Esa vez también fue la última en que Sampras, de 29 años entonces, estaría en el No. 1.

Cuando arranque la temporada 2012, serán 83 semanas desde que Federer tuviera en sus manos por última vez la principal posición en el ATP World Tour. Su última etapa fue de 48 semanas como No. 1 del mundo, tras recuperarlo de manos de Nadal luego de ganar Wimbledon2009. Su primera vez fue en febrero de 2004 y lo tuvo por un récord de 237 semanas consecutivas.

Federer ya tiene un voto de confianza de Tim Henman, quien cree que el suizo aún tiene lo necesario para volver a lo más alto. "Está apenas a un paso de la marca de Sampras con más semanas en el No. 1 del mundo; Sé que Roger realmente quiere batir el récord, por lo que creo que es posible", dijo el ex No. 1 de Gran Bretaña. "Creo que ganará más Grand Slams, realmente lo creo. Si las condiciones lo favorecen y Roger está en su mejor nivel sigue siendo el mejor de todos".

La primera prueba de la temporada 2012 para Federer será como campeón defensor en el Qatar ExxonMobil Open, con rivales del nivel de Nadal y Jo-Wilfried Tsonga. Luego apuntará a ganar en el Abierto de Australia su primer Grand Slam en dos años.

LA QUINTA SE QUEDA EN CASA

La historia ha querido que Rafael Nadal Parera fuera el jugador que pusiera el broche a la final de la Copa Davis 2011 y diera a España la quinta Ensaladera de su historia. El balear, el rey de la tierra batida, el ídolo de la afición española, el espejo en el que se miran los pequeños y que valoran los mayores, la macedonia de trabajo, humildad y compromiso de una 'Armada' que lidera y que sigue aupando el deporte español a lo más alto del panorama internacional.

Rafa Nadal fue el abanderado de la final de la Copa Davis del año 2000 que España debutó en el Palau Sant Jordi. Aquel chaval de 14 años veía con admiración como los Albert Costa, Juan Carlos Ferrero, Alex Corretja y Joan Balcells entraban en la historia al ganar por primera vez esta competición. Lo que el benjamín del grupo no sabía, es que el destino le tenía reservado un lugar para la gloria en esta competición.

Con el Estadio Olímpico de La Cartuja como testigo, el mismo escenario en el que hace siete años mantearan a su ídolo y buen amigo Carlos Moyà, Rafa ha dado a España la quinta Copa Davis de su historia al doblegar a Juan Martín del Potro por un marcador global de 1-6, 6-4, 6-1 y 7-6(0) tras cuatro horas y ocho minutos de juego en el cuarto y definitivo punto. Las siete veces que ha tenido en su mano cerrar una eliminatoria, lo ha conseguido. Madera de campeón.

A pesar de los nervios iniciales de Del Potro, que regaló el break en el juego inicial tras sumar dos dobles faltas consecutivas, el argentino despertó a golpe de derechazos desde el fondo de pista. No sólo recuperó la desventaja adquirida, sino que firmó seis juegos consecutivos para alzarse con el primer set. "Y pegue y pegue y pegue Delpo pegue", cantaba una hinchada argentina que incluso llegó a parar el partido por incomodar en el servicio a Rafa. El balear, que jugó de nuevo infiltrado en su rodilla izquierda, se vio incapacitado de poder dar la vuelta la situación. Restaba demasiado corto, se movía a dos pasos por detrás de la línea de fondo y apenas llevaba la iniciativa en el intercambio. Después de una hora de juego, era el albiceleste quien tomaba ventaja en la batalla.

Saltaron las alarmas en La Cartuja cuando Nadal encajó una ruptura más en el juego inicial del segundo acto. El argentino le estaba castigando y dominando, recordando por momentos al perfil de jugador que apuntaba a número 1. Sin embargo, Rafa volvió a resolver un ejercicio de casta, tesón y garra. Ya no sorprende una reacción de Nadal, pero no por ello hay que dejar de destacarlo. Recuperó la desventaja tras la levantar un 40-0 y firmó tras 83 minutos su primer juego al servicio. "A por ellos, a por ellos", respondía para entonces el respetable español, que hoy sí ejerció de afición de Copa Davis. Rafa supo ser paciente, buscar en el baúl de los golpes imposibles y sacar provecho a su 'passing' de revés, golpe con el que certificó el break en el décimo juego que suponía equilibrar la contienda.